دولت‌ها در حال بازطراحی هویت دیجیتال برای عصر اینترنت هستند؛ اما معماری این سیستم‌ها تعیین می‌کند که نتیجه آن توانمندسازی شهروندان باشد یا گسترش نظارت دولتی. برای نمونه، China با اجرای سیستم «اینترنت آی‌دی» فعالیت‌های آنلاین را به هویت واقعی افراد متصل کرده است، در حالی که Bhutan با استفاده از بلاکچین و شناسه‌های غیرمتمرکز (DID) بر بستر Ethereum مدل متفاوتی ارائه داده است. تجربه کشورهایی مانند Estonia و India نیز نشان می‌دهد سیستم‌های متمرکز، با وجود مزایایی مانند کاهش تقلب، در برابر نشت داده و سوءاستفاده آسیب‌پذیرند. در مقابل، هویت غیرمتمرکز با تکیه بر رمزنگاری می‌تواند کنترل داده‌ها را به خود افراد بازگرداند.

معماری آزادی؛ آینده هویت غیرمتمرکز در جهان

ادواردز تأکید می‌کند فناوری لازم برای ساخت هر دو مسیر — آزادی یا کنترل — هم‌اکنون وجود دارد. مدل‌های مبتنی بر Self-Sovereign Identity به کاربران اجازه می‌دهد اطلاعات خود را در کیف پول دیجیتال ذخیره کرده و تنها داده‌های ضروری را به اشتراک بگذارند. استفاده از اثبات دانش صفر نیز امکان تأیید اطلاعات را بدون افشای جزئیات فراهم می‌کند. در مقابل، سیستم‌های متمرکز با ایجاد «نقاط شکست واحد» ریسک نظارت دائمی را افزایش می‌دهند؛ مسئله‌ای که حتی در اختلال گسترده سرویس‌های ابری نیز خود را نشان داده است. به باور او، آینده هویت دیجیتال اجتناب‌ناپذیر است، اما پرسش اصلی این است که کدام معماری غالب خواهد شد: مدلی که شهروندان را به نقاط داده تبدیل می‌کند یا ساختاری مبتنی بر بلاکچین که حریم خصوصی و اعتماد را در زیرساخت خود نهادینه می‌سازد.